Последний стражник точно был дураком, а бы даже сказала клиническим идиотом. Отсиделся бы в какой-нибудь кладовке или камере — сами бы мы его ни за что не нашли — не только остался бы жив, но еще и тревогу бы объявил. Но, Такима-покровительница, ты не подумай, что я жалуюсь. Никоим образом!
— Еще какие-нибудь сюрпризы будут?
Я опять пожала плечами.
— Откуда мне знать.
Джаред переключил внимание на Эрайна, замершего с окровавленном серпом в руках. Эльф выглядел бледнее обычного. Как бы он не пытался это скрыть, участие в этой небольшой потасовке далось ему нелегко. Одно дело убивать магией издалека, другое дело собственноручно перерезать серпом противнику горло.
— А серп, оказывается, — страшное оружие даже в неумелых руках, — задумчиво проговорил полувампир.
— Но все же, думаю, мне стоит подыскать что-то менее экзотичное, — вымученно улыбнулся Эрайн и запустил серп в дальний угол комнаты. Затем вытер окровавленную руку о старый, поеденный молью ковер, который висел на стене.
В ответ Джаред лишь усмехнулся и обратился ко мне:
— Ри, приводи своего друга в чувство, я пойду, проведаю юного гермафродита.
Эрайн скривился, но промолчал.
Полувампир прошел мимо лоэл'ли и вышел из тюрьмы, тихо притворив за собой дверь. К моему удивлению, Джаред ни словом не обмолвился о том, что эльф ослушался прямого приказа. Мне даже показалось, что во взгляде бывшего контрабандиста, в его словах чувствовалась нотка уважения…
Я решила последовать примеру Эрайна и тоже подобрать себе более подходящее оружие. Так что через пару минут, помимо кинжала, стала счастливой обладательницей лийской сабли. Клинок, на мой взгляд, был немного длинноват и тяжеловат, но в целом своим выбором я осталась довольна… Принц же разжился аж двумя саблями. Мысленно я порадовалась, что парень больше не считает зазорным обыскивать тела мертвецов.
Вернулся Джаред вместе с Аленом. Орол'шай вид имел бледный, на окровавленные тела пытался не смотреть, через лужи на полу старательно переступал. Больше всего ташэ сейчас напоминал до смерти перепуганную лань.
— Дверь изнутри не запирается, — сказал Джаред. — Надо спешить. Не дай Фиерт, кто-нибудь тюремщиков решит проведать.
— Может, кого-то оставить здесь? — предложил Эрайн.
— А смысл? Тогда в случае чего он не сможет с нами сбежать. Нет, нам лучше держаться вместе, — покачала головой я.
Мы шли по темным тюремным коридорам. С потолка время от времени что-то капало, право, я пожалела, что у меня не было при себе шляпы. По полу, который имел небольшой уклон, бежали мутные ручейки. Было холодно, так что вскоре я непроизвольно начала постукивать зубами. Чем дальше, тем тяжелее становилось дышать. Собственно воздуха уже и не было, лишь одна непередаваемая, непереносимая вонь, заполнившая все вокруг без остатка — запах нечистот, какой-то гнили, всевозможных отходов.
Невольно, к горлу стали подкатываться рвотные позывы. И, судя по бледному виду Джареда и Эрайна, не у меня одной. Лишь Алену, казалось, все было нипочем.
Сначала вдоль стен тянулись двери в тюремные камеры. Потом камеры от коридора стали отделять лишь ржавые решетки, через которые к нам тянулись руки — дрожащие, заскорузлые от грязи, с вырванными ногтями, изуродованные.
Всюду нас преследовали крики, мольбы, угрозы. Одни заключенные требовали, чтобы их немедленно освободили, другие умоляли, чтобы их убили, оборвали страдания. Третьи спрашивали кто мы, какой сейчас год, что происходит в мире… Но мы тихо, безмолвно проходили мимо.
Я не знала, за что бросили в казематы всех этих людей и хэйгэ. Ни один проступок не заслуживает столь тяжкого наказания, уж лучше смерть, чем заточение в холодной, влажной, покрытой плесенью камере. Где нет окон, где нет вообще ничего, кроме кучки полусгнившей соломы на полу. В камерах предназначенных хэйгэ вместо соломы была небольшая, затянутая мутной пленкой, зловонная лужа — ведь амфибии не могли долго обходиться без воды…
Казалось, что коридору нет ни конца ни края, что мы уже давно вышли за территорию дворца и, возможно, самого Королевского острова.
— Долго еще? — негромко спросил меня Джад.
— Мы почти на месте.
Чем дальше, тем больше я боялась того, что ждет нас в конце пути. Да, орол'шай несомненно жив. Но в каком он состоянии узник? Сможет ли ташэ идти? Проживет ли еще хотя бы пару часов?
И вот, наконец, коридор уперся в старую, полусгнившую дверь.
— Он там? — тихо спросил Ален.
— Да, и еще двое людей и трое хэйгэ, так что надо быть осторожнее.
Эрайн дернул дверную ручку, ржавые петли заскрежетали. Внутрь комнаты с обнаженной саблей в руках ворвался Джаред, следом за ним последовала я… и чуть не налетела на остолбеневшего мужчину.
— Твою ж мать! — хрипло прошептал полувампир.
За моей спиной витиевато выругался эльфийский принц. Тихо вскрикнул Ален.
Мы оказались в камере пыток. Здесь не было стражников или тюремщиков, лишь одни заключенные. Бедняги…
Уж сколько всего я за свою жизнь поведала, но тут не выдержала. Отбежала в сторону и меня вырвало прямо на груду каких-то жутких инструментов.
На людей и хэйгэ я старалась не смотреть. Подошла к орол'шай, которого пытался привести в чувства Ален. Заложник пострадал гораздо меньше остальных сокамерников, его всего лишь заковали в колодки, сильно иссекли спину кнутом да вырвали ногти на руках — сущие пустяки по сравнению с тем, что изверги палачи сотворили с другими существами.
Ален привел своего соотечественника в чувство и теперь быстро что-то объяснял ему на языке орол'шай. Ташэ с безумно-счастливым выражением лица растерянно кивал, а вот обычно такой спокойный Ален с трудом сдерживал ярость. Полувампир с эльфом тем временем освобождали заложника из колодок.
Наконец ташэ с трудом поднялся на ноги, тяжело оперся на локоть Алена и тихо проговорил:
— Спасибо вам. Меня зовут Омин'ташэ, — орол'шай с трудом, морщась от боли, слегка поклонился.
— Джаред, Ри, Райн, — быстро представил нашу компанию полувампир. — Остальное, будет время, обсудим позже. Сейчас надо убираться отсюда.
Омин был ниже Алена на полголовы. По-человеческим меркам ташэ выглядел лет на четырнадцать. Заложник был хрупкий, смазливый и рыжеволосый, как и все орол'шай. Из одежды на нем были лишь окровавленные бриджи. Ален пожертвовал соплеменнику свою куртку.
Мои спутники вышли из пыточной, я уходила последней и уже собиралась закрыть за собой дверь, как услышала тихий шепот:
— Подождите!..
— Ри? — обернулся ко мне полувампир, без сомнения шепот он тоже расслышал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});